يدرك الرياضيون الجامعيون الأمريكيون الأفارقة الذين يدرون إيرادات قوتهم ويعثرون على أصواتهم، وهذا يغير قواعد اللعبة.
بعض الأمثلة:
يوم الخميس، هدد أعضاء رئيسيون في فريق كرة القدم بجامعة ولاية فلوريدا بالمقاطعة. وأكدوا أنهم بينما كانوا يندبون مقتل جورج فلويد على يد الشرطة، كذب مدربهم الرئيسي، مايك نورفيل، في الصحافة بشأن تواصله معهم. وقال إنه أجرى محادثات فردية مع كل لاعب من لاعبيه. ومع ذلك، أكد اللاعبون أنه أرسل ببساطة نصًا "تم إنشاؤه" إليهم، واعتبروا تصريحاته على عكس ذلك بمثابة إهانة للألم العميق الذي يعانون منه وملايين الأمريكيين الآخرين حيث يتم الكشف عن الخطيئة الأصلية للعنصرية في الأمة في الشوارع بانتظام. دفعت وقفة اللاعبين مدربهم إلى التراجع والاعتذار وأدت إلى اجتماع للفريق التزم فيه اللاعبون والمدربون، كمجموعة، بما يلي: 1) جمع الأموال لمساعدة الأمريكيين الأفارقة في تحمل تكاليف الكلية؛ 2) جمع الأموال خصيصًا لمساعدة الأطفال في تالاهاسي، فلوريدا، حيث تقع جامعة ولاية فلوريدا؛ و 3) التسجيل للتصويت.
يوم الأربعاء، سار فريق كرة القدم بجامعة ميسوري بأكمله إلى محكمة محلية. هناك، ركعوا لمدة 8 دقائق و 46 ثانية لتكريم فلويد، الذي توفي بينما كان ضابط شرطة راكعًا على رقبته لتلك الفترة الزمنية. انضم إليهم مدربهم الرئيسي إيليا درينكويتز، بالإضافة إلى مسؤولين جامعيين آخرين، لكن اللاعبين قادوا. ثم سجل اثنان وستون لاعباً للتصويت.
في خريف عام 2015، احتج فريق كرة القدم نفسه في ميسوري، على الرغم من وجود لاعبين مختلفين، على التوترات العرقية التي طال أمدها في الحرم الجامعي. قرر الفريق أنه لن يتنافس حتى يستقيل رئيس نظام جامعة الولاية آنذاك تيم وولف، وفي غضون أيام قليلة، فعل ذلك. لو لم يفعل ذلك، لكانت مقاطعة لعبة السبت التالي قد كلفت الجامعة أكثر من مليون دولار، وفقًا للتقارير. تم حسم مصير وولف بمجرد أن قرر اللاعبون التصرف.
هذه هي القوة.
كما هو الحال بالنسبة لفريق جامعة ولاية مجنونة بكرة القدم يسير عبر المدينة في وحدة للتسجيل للتصويت.
كما هو الحال بالنسبة لرفض المشاركة في رياضتك عندما تعتقد أن مدربك كان غير صادق بشأن قضية عرقية تمس جوهرك.
تولد ألعاب القوى الجامعية أكثر من 10 مليارات دولار سنويًا، وتُدفع هذه الإيرادات إلى حد كبير من قبل الطلاب الرياضيين في كرة القدم وكرة السلة الذين هم من الأمريكيين الأفارقة بشكل غير متناسب والذين لا يحصلون على سنت واحد كراتب. إنهم بيادق في لعبة تفيد الآخرين بسخاء من كدهم.
صحيح أن الحاصلين على منحة دراسية يحصلون على تكلفة تعليمهم، لكنه تعليم مثقل بشدة (انظر الالتزامات الزمنية الدنيوية المطلوبة في ألعاب القوى الجامعية عالية المستوى) وغالبًا ما يتم المساس به (انظر أي عدد من الفضائح الأكاديمية التي تشمل الأقسام الرياضية على مدى السنوات القليلة الماضية). ومما لا شك فيه أن لاعبي كرة القدم وكرة السلة الجامعيين الأكثر نجاحًا على وشك كسب الملايين يومًا ما كرياضيين محترفين، لكنهم قلة مختارة فقط، وتكمن مخاطر تعريض تلك القوة الكسب المحتملة للخطر طوال حياتهم المهنية الجامعية. الإصابة هي دائمًا تهديد، بالطبع. ولكن أيضًا الخروج عن الخط - الاحتجاج والتحدث بحرية واتباع ضمير المرء. في الواقع، بعد أن قاطع فريق كرة القدم في ميسوري الظلم العنصري في الحرم الجامعي، اقترح مشرعو ولاية ميسوري تشريعًا من شأنه تجريد هؤلاء الرياضيين من منحهم الدراسية. لحسن الحظ، فشل التشريع. ولكن بصرف النظر عن التشريع، كيف تعتقد أن فرق الرياضات الاحترافية تنظر إلى احتمال قيام رياضي جامعي بارز بالمشاركة في احتجاجات عامة مثيرة للجدل ضد الظلم العنصري؟ أقول ليس جيدًا. هل تعتقد أن أسهم المسودة لهؤلاء الرياضيين الجامعيين ستزداد أم تنقص؟ سأترك لك الإجابة.
يدفع الرياضيون الجامعيون الذين يدرون إيرادات الرياضات الجامعية الكبيرة، ويكسبون المال للآخرين بينما يحاولون تجنب المزالق التي ستمنعهم يومًا ما من كسب المال لأنفسهم. هذا يحفز الرضا عن النفس، وهو أمر مفهوم. لكن الرياضيين الجامعيين الأمريكيين الأفارقة بدأوا في قول، عفواً على العبارة، "F[udge] it". إنهم يريدون أمريكا أفضل - أمريكا تقدرهم بقدر ما تقدر زملائهم البيض في الفريق - ولن يتم تكميم أفواههم. إنهم يقولون الحقيقة للسلطة، وهذه القوة حقيقية. إذا تصرفوا بشكل جماعي واستراتيجي، فلديهم القدرة على إغلاق نظام ألعاب القوى الجامعية بأكمله. وإذا لم يجد مجتمعنا طريقة لتحرير نفسه من القمع الخانق وثقافة الإخضاع العنصري، فربما يفعلون ذلك.